O campeonato de 1990 teve início no dia 18 de agosto e término em 16 de dezembro. Participaram 20 clubes, disputando 204 jogos. No total foram 385 gols marcados, com uma média por jogo de 1,89 gols. A média de público foi de 11.453 pagantes por partida.

Decisão

Quem acompanhou a primeira rodada do Campeonato Brasileiro de 1990 jamais imaginaria que Corinthians e São Paulo fariam a final daquele ano. O tricolor paulista perdeu em casa (1 a 2) para o Atlético/MG, enquanto o Timão era massacrado pelo Grêmio no estádio Olímpico (3 a 0).

Durante o campeonato, o Corinthians dependia dos gols de falta e cobranças de escanteio de Neto. O São Paulo, por sua vez, tinha na velocidade do seu ataque, formado por Mário Tilico, Eliel e Elivélton, a sua maior arma. As duas equipes se classificaram para as quartas-de-final através do índice técnico, com campanhas oscilantes.

O São Paulo enfrentou o Santos, conseguindo uma vitória por 1 a 0 na Vila Belmiro, para depois assegurar sua vaga às semifinais com um empate por 1 a 1 no Morumbi. Por sua vez, o Corinthians impôs à Fiel o sofrimento de uma vitória de virada, com dois gols de Neto, contra o Atlético/MG, no Pacaembu, além do sufoco para manter o 0 a 0 no Mineirão.

As semifinais também foram recheadas de emoções. Em noite chuvosa de quarta-feira, com o Pacambu lotado, o Timão virou mais um jogo, 2 a 1, agora para cima do Bahia. Na Fonte Nova, outro suado 0 a 0. No Morumbi, em jogo conturbado, o São Paulo venceu o Grêmio por 2 a 0, resultado que lhe assegurou a vaga, mesmo com a derrota de 1 a 0 no Olímpico, no jogo de volta.

Apesar das campanhas irregulares da primeira fase e o crescimento das duas equipes na reta de chegada, o São Paulo era apontado como favorito, tanto pelo seu elenco, como pela vantagem de jogar por dois empates. Porém, na primeira partida da final, tendo um "corintiano" em cada posição, segundo palavras do goleiro Ronaldo, devido à raça de todos os jogadores, o Timão não tomou conhecimento da vantagem tricolor e logo no início do jogo fez 1 a 0 com gol de joelho de Wilson Mano, escorando cobrança de falta de Neto. Naquele jogo, o Corinthians poderia ter garantido o campeonato, tamanho o seu domínio sobre o adversário, mas abusou do direito de perder gols.

Com a possibilidade de sagrar-se tricampeão brasileiro com uma simples vitória, o São Paulo entrou determinado para a partida de volta. Mantendo a posse de bola, dominou todo o primeiro tempo, sem, contudo, ameaçar o gol de Ronaldo. Apoiado pela Fiel, que ocupava mais que 85% das dependências do Morumbi, o Corinthians era pura raça, com seu jogadores dividindo todas. O 0 a 0 da primeira etapa prometia um segundo tempo nervoso. Qualquer erro poderia ser fatal. Azar do São Paulo, que aos nove minutos, na ânsia de se lançar ao ataque, permitiu o contragolpe iniciado por Neto que resultou em uma tabela histórica entre Fabinho e Tupãzinho, com direito a bola por baixo das pernas do zagueiro Ivan. Como em 77, o gol foi chorado e a bola só foi para as redes depois de um bate-rebate na área tricolor. Após o gol, a festa. O São Paulo não tinha mais forças para reagir. Mesmo assim, Nelsinho amarrou ainda mais o jogo colocando o incansável Ezequiel no lugar de Neto e Paulo Sérgio no lugar de Mauro para segurar a bola. Wilson Mano, expulso com Bernardo aos 14, comemorava o título antes do apito final enrolado em uma bandeira alvinegra. Com o término da partida, a sofredora Fiel invadiu o gramado e comemorou junto com seus heróis. Depois de 80 anos o Brasil tinha como seu campeão o clube que, talvez, mais o represente.