Assim como em 2000, o São Caetano chegou bem próximo do título do Campeonato Brasileiro na edição de 2001, mas amargou o vice. A equipe do ABC paulista não conseguiu superar o Atlético-PR na decisão e adiou o sonho do primeiro título na divisão principal do futebol brasileiro. Já o Furacão igualou o feito do rival Coritiba - ambos podem se orgulhar da estrela de campeão nacional.

Decisão
Atlético-PR e São Caetano fizeram uma grande partida na primeira final do Brasileirão, no estádio Arena da Baixada, em Curitiba. Mas em um jogo cheio de alternativas, o time curitibano se deu melhor graças ao oportunismo do artilheiro Alex Mineiro. Ele marcou três na vitória do Atlético-PR por 4 a 2.

Logo aos quatro minutos, o atacante Illan dominou a bola dentro da área e chutou fraco. O goleiro Sílvio Luiz ainda tocou na bola que entrou vagarosamente. O empate do Azulão surgiu aos 31 minutos, quando o lateral direito Mancini cobrou falta de muito longe e contou com a falha do goleiro Flávio.

No segundo tempo, logo aos oito minutos, em mais uma falta da intermediária, o Azulão chegou à virada. Em nova cobrança de Mancini, a bola tocou na barreira e sobrou para o lateral esquerdo Marcos Paulo. Com um leve toque ele desviou a direção da bola e fez 2 a 1.

Mas não deu tempo nem para comemorar. Dois minutos depois, Alex Mineiro recebeu de Alessandro na área e tocou na saída de Sílvio Luiz, marcando 2 a 2. A partir daí só deu Atlético-PR. O terceiro gol saiu aos 35 minutos, quando Alex Mineiro recebeu de Souza e tocou no canto direito do número 1 do Azulão.

O artilheiro, destaque do time nas fases decisivas do Brasileiro, ainda teve tempo de fazer o seu terceiro gol na partida, em um pênalti cometido por Daniel sobre Adriano, aos 47 minutos.

No jogo de volta, disputado no estádio Anacleto Campanella, no ABC paulista, nem a chuva e nem o grande número de torcedores do Azulão foi capaz de inibir a equipe do técnico Geninho que, em tarde inspirada, venceu por 1 a 0, garantindo o título. Os atleticanos poderiam até perder por um gol de diferença, mas foram perfeitos dentro de campo e fizeram a festa dos 300 rubro-negros que viajaram da capital curitibana até São Caetano do Sul.

O gol da vitória foi marcado aos 21 minutos do segundo tempo, quando Alex Mineiro, o herói das decisões, voltou a deixar sua marca.

O jogo foi muito diferente do disputado em Curitiba, com muita tensão e poucas chances de gol. Na primeira etapa, o São Caetano dominou mais a bola e esteve mais perto da meta atleticana do que o contrário. A melhor chance do Azulão aconteceu aos 30 minutos: depois de tabelar com Esquerdinha, Marcos Paulo invadiu a área, chegou à linha de fundo, fez o cruzamento, mas não encontrou ninguém para finalizar.

Já o Atlético não foi ao ataque com a mesma frequência que o adversário. Nervoso, o time recebeu três cartões amarelos, tomados por Nem, Rogério Corrêa e Adriano, este último em um lance infantil, cometendo falta no campo de ataque de seu time.

Precisando da vitória, Jair Picerni decidiu partir para o tudo ou nada na segunda etapa e sacou dois jogadores de características defensivas - Marcos Paulo e Serginho - para colocar o atacante Muller e o meia Bechara.

Com mais espaço para o contra-ataque, o Atlético começou a criar chances até chegar ao gol: Fabiano chutou cruzado, da esquerda. O goleiro Sílvio Luiz espalmou e Alex Mineiro apareceu para pegar o rebote e marcar o gol da vitória do Furacão.

O São Caetano não conseguiu mostrar poder de reação com o placar adverso, apesar do chute na trave de Bechara, aos 31 minutos. O Rubro-negro segurou o resultado até o final, podendo assim comemorar o título mais importante de seus 85 anos de existência.